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沉香樹，又名女兒香、牙香樹、六麻樹。沉香是中國、日本、印度、東南亞以及中東等國家和地區(qū)傳統(tǒng)利用的香料，也是我國大量使用的重要名貴藥材，在世界上已有上千年的應(yīng)用歷史。自古民間就有“沉檀龍麝”之說，沉香被譽(yù)為“萬香之王”“植物香的鉆石”，被列為眾香之首。在全世界古文明，特別是宗教文明中的地位舉足輕重。它作為宗教文化的傳承物，有著較高的地位，是世界五大宗教認(rèn)同的稀世珍寶。沉香是佛教供佛重要香品之一，以唯一能通三界的香氣著稱。
樹木檔案
沉香屬是隸屬瑞香科植物，現(xiàn)有22個(gè)種，我國境內(nèi)現(xiàn)有的沉香屬本土植物有2種，白木香、云南沉香，以白木香為主，國際自然保護(hù)聯(lián)盟紅色名錄中有8種沉香屬為瀕危保護(hù)植物，其中我國的白木香為二級(jí)瀕危物種。白木香為常綠喬木，樹高5-20米。其主根發(fā)達(dá)，須根較少。樹皮灰褐色，莖枝皮纖維細(xì)致。單葉互生，倒卵形至長(zhǎng)圓形，光滑無毛。傘形花序頂生或腋生。種子呈圓形，黑褐色?；ㄆ?月，果期6-7月。白木香在我國栽培利用歷史悠久，開始于先秦，發(fā)揚(yáng)于當(dāng)代，廣泛分布在南亞熱帶地區(qū)，具有深厚的文化底蘊(yùn)，是我國傳統(tǒng)香文化發(fā)展的重要載體，散發(fā)著與中華文明一路相伴的芳香。
何謂沉香？沉香樹體受雷電、人或昆蟲等動(dòng)物創(chuàng)傷后，傷口被真菌感染，在木質(zhì)部形成富含揮發(fā)性的有機(jī)物油性樹脂，含這些樹脂的木材稱為沉香。沉香是一種混合了樹膠、樹脂、揮發(fā)油、木材等多種成分的固體凝聚物，為香樹因外力病變生成的結(jié)晶。某些香樹在莖干受傷害產(chǎn)生的分泌物，需要在多種外部條件作用下，經(jīng)多年累積才能結(jié)出香料。
沉香體積不同，形狀各異，香味沉靜內(nèi)斂。當(dāng)今，天然沉香極為稀少，故特別珍貴，屬香道文化的上品。一塊天然沉香不僅需要溫度、濕度、外界細(xì)菌和香樹分泌物等共同作用才能形成，而且至少需要數(shù)十年乃至成百上千年，其價(jià)格貴比黃金。每一塊天然沉香制品的形狀、味道、紋路都不同，都是獨(dú)一無二的，即每一塊沉香都是孤品。一般，沉香的密度越大，凝聚的樹脂越多，其質(zhì)量也越好。古人常以能否沉水將沉香分為不同級(jí)別：入水則沉者，名為沉水香；半浮半沉者，名為棧香，也稱箋香、弄水香等；稍稍入水而漂于水面者，名為黃熟香?！短綇V記·草木》記述了一段有關(guān)沉香的趣事。唐太宗問高州首領(lǐng)馮盎云：“卿宅去沉香遠(yuǎn)近？”對(duì)曰：“宅左右即出香樹，然其生者無香，唯朽者始香矣。”馮盎云對(duì)太宗皇帝的趣答，簡(jiǎn)潔點(diǎn)明了沉香的特征，即香木枯折之后，外皮朽爛，內(nèi)部乃會(huì)結(jié)香。
沉香與中華文明
沉香樹作為中國傳統(tǒng)香文化發(fā)展的載體，一直與中華文明的發(fā)展相伴而行。
沉香萌發(fā)于先秦，初成于秦漢，成長(zhǎng)于六朝，完備于隋唐，鼎盛于宋元，廣行于明清，發(fā)揚(yáng)于當(dāng)代?？梢哉f見證了83個(gè)王朝的更迭。三國東吳時(shí)期，萬震著《南國異物志》記載，日南民眾在高山叢林中采收沉香的景況；南北朝時(shí)期陶弘景著《名醫(yī)別錄》中記載：沉香作為藥物被尊為上品；晉代嵇含著《南方草木狀》記載：“交趾有蜜香樹，干似柜柳，其花白而繁，其葉如橘”；明朝李時(shí)珍著《本草綱目》記載：“沉香氣味辛，微溫?zé)o毒，有降氣、納腎、溫中、清肝之功效”“治上熱下寒、氣逆喘息、大腸虛閉、小便氣淋、男子精冷”；2010年版《中華人民共和國藥典》指明，沉香性微溫，味辛、苦，歸脾、胃、腎經(jīng)，能行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘，常用于胸腹脹悶疼痛、胃寒嘔吐呃逆、腎虛氣逆喘急、心絞痛、積痞、霍亂、男子精冷、惡氣惡瘡等癥狀。
沉香樹與結(jié)香
沉香屬植物分布在東經(jīng)44°-140°，南緯10°至北緯40°之間。我國大部分沉香樹生長(zhǎng)在南亞熱帶雨林中，《中國植物志》記載中國境內(nèi)現(xiàn)有的沉香屬本土植物有兩種，白木香和云南沉香。白木香主產(chǎn)于廣東及海南沿海地區(qū)，云南沉香產(chǎn)于勐臘(悠樂山)、雙江，生長(zhǎng)在海拔1200米左右的山坡雜木林中。自2007年開始，地處熱帶和亞熱帶的廣東、廣西、海南、云南、福建五省區(qū)，因氣候條件比較適宜，均已開展人工種植活動(dòng)，目前為止我國白木香種植面積已達(dá)100萬畝。
白木香是否結(jié)香關(guān)鍵要看人工結(jié)香技術(shù)，沉香種植香農(nóng)稱它為“開香門”。開香門技術(shù)有古老的樹樁斷根移栽、砍傷、鉆孔、火燒樹干、敲皮等，還有現(xiàn)代的非生物試劑和生物試劑法，據(jù)研究，沉香屬植物樹干在受到物理傷害后，受真菌的侵染能夠誘導(dǎo)沉香屬植物產(chǎn)生具有抑菌活性的防御性物質(zhì)——沉香倍半萜和2-（2-苯乙基）色酮類化合物（沉香的主要化學(xué)成分），這些物質(zhì)與細(xì)胞其他組分復(fù)合形成的導(dǎo)管填充物堵塞了次生木質(zhì)部的導(dǎo)管，形成含有樹脂的木材，這就是沉香。
沉香質(zhì)量評(píng)價(jià)
目前，市售沉香產(chǎn)品主要來自于沉香屬植物，是最主要的結(jié)香屬。據(jù)國際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）與美國種質(zhì)資源信息網(wǎng)絡(luò)（GRIN）提供的資料，沉香屬現(xiàn)有22個(gè)種類，但目前已被專家確認(rèn)的樹種只有18種。
沉香中的上品莞香為中國特有，已成為廣東省地理標(biāo)志產(chǎn)品，按色澤與質(zhì)地、滋味與口感、雜質(zhì)和乙醇浸出物含量分為5個(gè)等級(jí)：特級(jí)、一級(jí)、二級(jí)、三級(jí)、四級(jí)，并根據(jù)形態(tài)特征、開香門技法和結(jié)香部位分有12個(gè)所屬名目：奇楠、黃熟、樹心、板頭、包頭、包油、蟲口、殼仔、吊口、牙香、根結(jié)、鷓鴣斑。莞香最重要的質(zhì)量評(píng)價(jià)是對(duì)其加工生產(chǎn)的沉香精油進(jìn)行評(píng)價(jià)，質(zhì)量上乘的沉香精油可鑒別出74種香味物質(zhì)氣味特性，精油主要成分可檢測(cè)到倍半萜愈創(chuàng)木烯、桉葉烷、α-沉香呋喃、β-沉香呋喃、10-γ-桉葉醇。
沉香的功用
沉香具有養(yǎng)生保健、凈化空氣、舒緩疲勞、殺菌抑菌、安神助眠、調(diào)節(jié)內(nèi)氣、凝神靜思的功能，其藥用價(jià)值珍貴而顯現(xiàn)，可配制160余種中成藥，例如：時(shí)疫救急丹、大活絡(luò)丹、清眩治癱丸、人參再造丸、沉香化滯丸、舒肝丸、十香丸、沉香養(yǎng)胃丸、八味沉香片等，還有沉香古方、制劑。沉香在疾病領(lǐng)域內(nèi)的應(yīng)用涉及消化、呼吸、心腦血管、神經(jīng)、風(fēng)濕、腫瘤、胃癌、肺癌、泌尿、膽囊、燒傷、骨科、婦科、兒科、男科等，其次，沉香有較好的保健功用，主要產(chǎn)品有，線香、盤香、香粉、精油等。
沉香還具有較高的收藏價(jià)值，首飾、吊鏈、造型工藝品美不勝收。目前沉香研究者和愛好者還在積極開發(fā)和挖掘沉香新的功能和產(chǎn)品，如沉香酒、沉香茶、香皮紙、香皮布，不久將會(huì)進(jìn)入市場(chǎng)，聞香品茗越來越成為國人一種健康高雅的生活時(shí)尚，未來以沉香為依托的中國香文化發(fā)展將會(huì)方興未艾。
